仕事があり、家族があり、自分の時間も限られている。そんな大人が、わざわざ遠方の会場まで足を運び、泥にまみれてボールを追いかける。 日本のサッカーピラミッドにおいて、J1から数えて5部相当以下に位置する「地域リーグ」や「都道府県リーグ」には、効率や名声とは無縁の、しかし純度の高い情熱が流れています。 今回は、知っているようで知らない「社会人サッカーの構造」を解き明かし、その扉を叩くための地図をお渡しします。

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日本のサッカー界は、頂点のJ1を筆頭に、すべてのカテゴリーが繋がっています。

• 1部〜3部： J1・J2・J3（プロリーグ）
• 4部： JFL（日本フットボールリーグ／アマチュア最高峰）
• 5部〜6部： 地域リーグ（全国9ブロック）
• 7部〜： 都道府県リーグ

今回注目する「地域リーグ」は、まさに「全国」と「地元」が交差する、社会人サッカーにおいて最もダイナミックなカテゴリーです。

日本全国を9つのブロックに分けた地域リーグ。各地域で熱い戦いが繰り広げられています。

• 北海道／東北／関東／北信越／東海／関西／中国／四国／九州

※各地域リーグの上位チームは、JFL昇格をかけた「全国地域サッカーチャンピオンズリーグ（地域CL）」への出場権を争います。この大会は、その過酷さから「世界一過酷な昇格戦」とも呼ばれています。

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地域リーグの下には、各都道府県ごとのリーグ（1部〜4部など）が網の目のように広がっています。 「これから社会人サッカーを始めたい」という人の多くは、まずこの都道府県リーグからスタートすることになるでしょう。ここには、元プロ選手から、仕事の合間に集まる仲間たちまで、多様な背景を持つ人々が混在しています。

社会人サッカーを語る際、私たちはつい「何部リーグか」という数字に目を奪われがちです。しかし、カテゴリーが下がるほどに、そこには「サッカーが好きだ」という純粋な動機だけが残ります。 平日はスーツを着て働き、週末は一人のサッカー選手に戻る。勝利しても1円の報酬も出ないかもしれない。それでも、ピッチに立つその瞬間、彼らの人生には「ロスタイム（付加価値的な豊かな時間）」が流れています。 Jリーグのような華やかさはなくても、そこにあるのは間違いなく、誰にも邪魔されない「自分自身の物語」です。

「地域リーグ」や「都道府県リーグ」は、決して遠い世界の話ではありません。 観客として地域を応援するのもよし、選手として再びスパイクを履くのもよし。社会人サッカーという世界は、いつだって扉を開けてあなたを待っています。 効率化を求められる日常から少し離れて、この「無駄で、最高に贅沢な時間」に足を踏み入れてみませんか？

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